Leo hat zu Hause eine kleine Tochter, die nichts von ihm wissen will, denn er ist ja weg. Eine Partnerin, die genervt ist, dass er seine eigene Karrierehoffnung über die Familie gestellt hat. In Thailand hat er den Übersetzer Mawar. Den bindet er freundschaftlich an sich, spielt mit ihm Fußball, flüstert ihm Hoffnung ein und verspricht Hilfe: Mawar könnte ja in Deutschland ein neues Leben anfangen, einfach ein Restaurant aufmachen!

Hannes Schilling filmt in Schwarz-Weiß, für eine stilisierte Distanzierung. Die Filmmusik – großartig: Lena Radivoj – bringt dissonant-sphärische Klänge in diese an sich realistische, tatsächlich aber tragödienhaft verdichtete Geschichte. Leo hat irgendwann seinen Artikel fertig, wir haben ihn kaum recherchieren sehen. Hat er ja auch nicht gemacht. Und als Fotograf Julian eintrifft, von der Redaktion geschickt zur Bebilderung, da wird klar, was Leo angestellt hat – es wird ihm klar wie dem Zuschauer: Er ist verloren. Ist in allen Bereichen verloren, familiär, beruflich, persönlich, moralisch. Und er kämpft, bemüht sich total, nun doch noch Kontakte zu bekommen zu den Rebellen, nicht mehr für seine Reportage, sondern für die Fotos.

Wie er Mawar umsäuselt, Kontakte herzustellen. Wie er Kontaktleute befragt, anbettelt, wie er immer wieder scheitert; und wie er Julian hinhält, sich mit ihm abends am Strand verbrüdert, im Wissen, nichts bieten zu können … Leo ahnt, dass er Rand des Abgrunds steht. Was er nicht ahnt: Wie er andere in den Abgrund stoßen wird.

Knackig in nicht einmal 80 Minuten entfaltet Schilling ein Moraldrama, bringt uns Leo nahe, der eigentlich ein Arschloch ist, aber die Leute sweettalked, bis er tatsächlich sympathisch ist. Der gar nicht anders kann, weil er sich selbst belügt, der Mawar tatsächlich als Freund betrachtet, obschon er ihn vor allem als Mittel zu seinem Zweck ausnutzt. Mawar lässt sich auf Leo ein, führt ihn in den Dschungel, wird von den Rebellen abgewiesen, mit deutlichen Drohungen – Leo will davon nichts wissen, er versteht ja auch kein Thailändisch, und er muss etwas bieten, er hat Reputation und Karriere vor sich.

Einmal steigt er aus dem Meer, setzt sich in Badehose zu Mawar, unterhält sich mit ihm über Religion, Gott, Familie. Später hört er dieses Gespräch ab, verwendet es in seinem Text – wo hatte er das Aufnahmegerät versteckt? Hat er etwa alles je Besprochene, auch freundschaftliche Privatgespräche, mitgeschnitten? Ausbeutung für das große Ziel – und er findet nichts dabei, bis er bitter erkennen muss, dass es zu spät ist.