Rachel (Kathryn Hahn) und Richard (Paul Giamatti) wollen unbedingt ein gemeinsames Kind. Doch es will einfach nicht klappen. Das Paar schöpft zunächst eine Möglichkeit nach der anderen aus – von künstlicher Befruchtung bis hin zum Versuch, ein Kind zu adoptieren. Ein Rückschlag folgt auf den nächsten und stellt die Ehe der beiden auf die Probe. Auch an den Beziehungen zu Familie und Freunden geht die einer Sisyphusarbeit gleichenden Situation nicht spurlos vorbei.

In Private Life zieht Regisseurin Tamara Jenkins den Vorhang zurück und wirft einen intimen Blick auf zwei Menschen, die mit aller Kraft darum kämpfen, ihre Köpfe über Wasser zu halten. Doch der Film badet nicht in Elend, sondern findet ganz unvoyeuristisch seinen Platz in wohltemperierter Tragikomik. Jenkins konfrontiert ihre Protagonisten permanent mit ihrer eigenen Vergänglichkeit, jedoch ohne sie in Lebensgefahr zu bringen. Private Life meistert, das Außergewöhnliche im Alltäglichen zu zeigen und das Alltägliche außergewöhnlich wirken zu lassen. Der Film zeigt Probleme – egal welcher Größe – wie sie sich im ersten Moment oft anfühlen: monumental, überwältigend und vermeintlich unlösbar. Diesen begegnet er mit einfühlsamer Melancholie und erdet die Erzählung und hält sich an jenen Stellen zurück, an denen andere radikal die Kamera auf die Explosion halten.

Private Life zeigt zwar lediglich die Perspektive zweier weißer Menschen mit gutem sozialen Umfeld und zumindest halbwegs finanzieller Sicherheit. Doch die präsentierte Gefühlswelt hat universellen Charakter, spricht etwas allseits Vertrautes an – mit grandios nunancierten Performances von Kathryn Hahn und Paul Giamatti.

Private Life ist exklusiv bei Netflix zu sehen.