Die neue Regiearbeit von Mike Marzuk (Fünf Freunde-Filme) hält sich an das Erfolgsrezept, auf das so viele Kinderfilmproduktionen in Deutschland setzen: Basiert der Film auf einer beliebten Buchvorlage, wird er vermutlich Kinder und ihre Begleitpersonen in nennenswerter Zahl ins Kino locken. Und so gibt es nun also auch, als deutsch-italienisch-belgische Koproduktion, eine erste Leinwandadaption der Buchreihe Die Chaosschwestern von Dagmar H. Mueller. Allerdings haben Marzuk und sein Co-Autor Korbinian Wandinger den vier Mädchencharakteren eine neue Geschichte verpasst, in Form eines regelrechten Krimiabenteuers. Es folgt den bewährten Spannungs- und Actionmustern anderer detektivischer Kinderfilme. Am originellsten wirkt da noch der Pinguin namens Paul. Er wird gespielt vom echten Humboldtpinguin Chester, nur in manchen Actionszenen gibt es ein animiertes Double. Paul erweist sich als lauffreudiges Tier, das höchst possierlich und zügig Flure, Straßen, Supermarktgänge durchmisst und den Menschen immer wieder unbekümmert entwischt.

Für die Mädchen bleibt in der tempo- und actionreichen Handlung nicht mehr viel Raum, um ihre Charaktere und Beziehungen zu entfalten. Die pubertierende Livi, die sich als Erzählerin oft direkt an das Publikum wendet, fühlt sich in der Familie fehl am Platz und glaubt, bei der Geburt vertauscht worden zu sein. Weil sie so unauffällig ist, wird sie von den anderen oft übersehen. Hier aber treibt sie die Handlung mit ihrer Tierliebe voran. Auch die siebenjährige Kenny, die viel mit ihrem imaginären Freund, dem Silberfisch Sashimi, spricht, schließt Pinguin Paul sofort ins Herz. Die zehnjährige Malea ist ohnehin stets gerüstet für das nächste große Abenteuer, das auf sie warten mag. Nur Tessa, die Große, beschäftigt als angehende Influencerin vor allem ihr Beauty-Channel. Die Vier zoffen sich routiniert und irgendwie schon ziemlich beiläufig, machen sich aber dennoch gemeinsam auf den Weg, um Paul zu retten.

Die Dialoge der Schwestern sind nicht allzu witzig oder frech, als einzelne Figuren bleiben sie trotz ihres sympathischen Potenzials blass. Hübsch ist jedoch die kleine Romanze zwischen Livi und dem linkischen Nachbarsjungen Deniz (Giovanni Francesco), der sich der Rettungsmission anschließt. Die Erwachsenen sind als Charaktere klischeehaft geraten: Wieder einmal gibt es hier einen unbeholfenen, gutmütigen Familienvater und eine taffe, beruflich erfolgreiche Mutter. Und die Bösewichte Marc und Mary entsprechen dem schon traditionell zu nennenden Muster eines tollpatschigen Dummkopfs und einer keifenden Person, die das Kommando führt. Auf diese Weise macht sich im Film trotz der Verfolgungs- und Befreiungsaction eine Reizarmut bemerkbar. Weil Charme und origineller Witz eher sparsam gestreut sind, fällt das Kinovergnügen durchschnittlich aus.