Jeder Kaiserpinguin, so will es die Geschichte, kommt mit einem Song auf die Welt, einem Lied, das nur ihm gehört und das ihn ein Leben lang begleiten wird. Und so ist es kein Wunder, wenn auch die zarten Liebesbande zwischen Männlein und Weiblein vor allem auf musikalische Weise und mit der Darbietung des eigenen Songs vonstatten geht. Auch bei Norma Jean und ihrem Verehrer Memphis ist das nicht anders, schnell sind die beiden ein Traumpaar und als der Nachwuchs unterwegs ist, scheint alles bestens zu sein. Umso größer ist der Schock, als ihr Sohn Mumble sich als ganz und gar untypischer Vertreter seines Volkes erweist – denn der pfiffige kleine Pinguin trägt kein Lied und seine Gesangsversuche scheitern allesamt kläglich. Aber Mumble verfügt über eine ganz andere außergewöhnliche Begabung – er kann steppen wie Fred Astaire. Das allerdings hilft ihm auch nicht viel, denn Tanzen gilt in der Gemeinschaft der Kaiserpinguine nicht viel, und so muss Mumble schweren Herzens die Kolonie verlassen, um sein Glück anderswo zu versuchen. Auf seiner Reise durch die Antarktis stößt Mumble auf eine Gruppe von wenig feinen Adelie-Pinguinen, die im Stile einer Latino-Streetgang agieren und die den Tänzer spontan bei sich aufnehmen. Mit ihrer Hilfe und den Ratschägen des Gurus Lovelace macht sich Mumble daran, sich bei den Seinen wieder Respekt zu verschaffen. Und auch die Menschen, die mit ihren riesigen Fischkuttern den Pinguinen die Nahrungsgrundlage entziehen, schulden dem kleinen Tänzer noch ein paar Antworten…

Um es kurz zu machen: Happy Feet ist ein sorgsam gemachter, wunderschön animierter und sehr musikalischer Kinderfilm, der allerdings – und das ist das einzige Aber – emotional sehr an die Nieren geht und für so manches feuchte Kinderauge sorgen dürfte. Und selbst der ein oder andere Erwachsene wird sich ob der tief gehenden Fragen, die Happy Feet stellt, kaum eine Träne verkneifen können. Vor allem die Originalversion mit einem Dreamcast an Stimmen (unter anderem Elijah Wood, Robin Williams, Nicole Kidman, Hugh Jackman und weiteren bekannten Hollywood-Schauspielern) setzt dem Film noch das I-Tüpfelchen auf, so dass erwachsenen Pinguin-Fans unbedingt die Originalversion angeraten sei. Für mich – auch aufgrund seiner Ernsthaftigkeit – der beste Trickfilm des Jahres und definitiv eines jener Werke, in denen Erwachsene und Kinder gemeinsam ins Taschentuch schnäuzen können. Wenn das mal keine gute Nachricht zum Jahresausklang ist.