Max (Michel Piccoli) war früher mal Untersuchungsrichter und wechselte zur Polizei aus Frustration darüber, dass er einen Gauner mangels Beweisen aus der Untersuchungshaft entlassen musste. Seit diesem Zeitpunkt ist er besessen von der Idee, Kriminelle auf frischer Tat zu erwischen. Um dieses Ziel zu erreichen, schreckt Max auch vor illegalen Manipulationen nicht zurück.

Als eine Serie von Banküberfällen die Polizei aufschreckt und Max trotz eines Informanten nicht auf die Spur der Gangster kommt, beschließt er anders vorzugehen und eine Bande von Kleinkriminellen zu Bankräubern umzufunktionieren. Unter falschem Namen und als Bankier getarnt macht er sich an den Schrotthändler Abel (Bernard Fresson), den Chef der Bande heran sowie an dessen Freundin, die Prostituierte Lily (Romy Schneider) und überredet sie dazu, sich endlich einmal an einen Banküberfall zu wagen, statt immer nur kleine Coups zu drehen.

Natürlich tappen die Kleinkriminellen in die von Max gestellte Falle und werden verhaftet. Als Inspektor Rosinsky (Francois Périer) sich auf die Suche nach den Hintermännern der Tat macht und dabei Lily als eigentlichen Kopf der Bande verdächtigt, kommt es zwischen ihm und Max zu einer folgenschweren Auseinandersetzung...

Claude Sautets raffinierter und psychologisch ausgefeilter Kriminalfilm mit Michael Piccoli und Romy Schneider in den Hauptrollen gibt ungewohnte Einblicke in die Seele eines Kommissars, der auf seiner Verbrecherjagd selbst die Grenzen zwischen Gut und Böse nicht mehr zu ziehen vermag.

(Red.)

DATEN & FAKTEN